金蟾，是传说中的一种吉祥灵物，在我国民间的影响非常广泛。现代，金蟾的造型很多，一般为坐蹲于金元宝之上的三足蟾蜍。它背负钱串，体态肥硕，满身富贵之气。金蟾有“吐宝发财、财源广进”的美好寓意，所以民间有俗语：“得金蟾者必大贵也。”人们将金蟾摆放在家中或商铺里，以期财运亨通、大富大贵。
金蟾的来历，与我国民间传说中得道成仙的刘海有着直接的关系。刘海是五代时期辽朝的进士，后为丞相辅佐燕王刘宗光。一天，一位自称纯阳子吕洞宾的道士来拜访他，并用一枚金钱间搁一个鸡蛋来提醒刘海“居荣禄，履忧患”。刘海顿悟，辞去相职，并改名为刘玄英，道号“海蟾子”，拜吕洞宾为师并得道成仙。
金蟾相貌丑陋，分泌物有剧毒。因此，在过去被人们误解为“毒虫”，并列为“五毒”之一。但因为人们对刘海十分尊崇，而刘海以“蟾”为道号，再加上“刘海戏金赡”的传说在民间广泛传播，使得蟾蜍最终被抬上了财神的“宝座”。
金蟾是招财进宝的灵物，至今仍有些商家喜欢在店铺里摆设它，以祈望生意兴隆、在我国民间，流传着许多个版本的“刘海戏金蟾”故事。
相传，刘海法术高深，喜欢周游四海，降妖伏魔，造福人间。一天，他降服了常年危害百姓的妖精金蟾，在斗法的过程中，金蟾断了一条腿，所以只剩下三条腿。从此以后金蟾臣服于刘海门下。为了将功赎罪，金金蟾使出绝活，咬进金银财宝，助刘海造福世人。
而流传于湖南常德等地的“刘海戏金蟾”的故事，却是源于刘海和胡秀英的一段坚贞的爱情。相传，常德城内的丝瓜井里有一只金蟾，它经常在夜里从井口吐出一道白光，直冲云霄。有德之人，乘此白光可以得道成仙。
有一个名叫刘海的青年，就住在井旁。他为人厚道，且非常孝顺。他经常到附近的山里砍柴，卖柴换米，与母亲相依为命。
在山林中有只狐狸精十分爱慕刘海，便幻化成美丽俊俏的姑娘胡秀英。二人结婚后，胡秀英想帮助刘海登天。一天，她从口中吐出一粒白珠，让刘海做成诱饵，垂钓于丝瓜井中。那只大大的金蟾被钓起，刘海乘势骑上金蟾背，纵身一跃，羽化成仙而去。后人为了纪念刘海行孝得道，在丝瓜井旁修建了蟾泉寺，并供有刘海的神像。至今，仍在民间广泛流传的《刘海戏金蟾》就是取材于这个传说。
此后，“刘海戏金金蟾”这个题材，大量出现在民间年画和剪纸当中，历代画家也有不少与这一题材相关的佳作传世。在这些作品当中，刘海皆是手舞足蹈、喜笑颜开的顽童形象。他手持钱串，一只三足大金蟾叨着钱串的另一端，做跳跃状，充满了喜庆、吉祥的色彩。
