在一些古装电视剧里，我们经常会听到这样的台词“给你一炷香的时间。”“还有一炷香的时间。”等等。那么这一炷香的时间到底是多长时间呢？为什么不说别的东西，非要说一炷香的时间呢？今天朝运莱传统文化的易文老师就来给同学们讲一下，一炷香到底是多长时间？这种说法是怎么来的。
“一炷香”的时间是古代的一种计时方法。
“一炷香”的时间这个概念起源于僧人打坐，僧人以香的燃烧为计时方法，如僧人“打禅七”时一天要打11炷香，中间休息约20分钟。仔细想想，在当时，这是一个很好的方法了，因为香这种东西，不受白天黑夜影响，携带方便，制作简单，且能营造气氛。
那么“一炷香”的时间到底是多久呢？这里有很多种说法，易文老师一一给大家讲解。
根据北京鼓楼的相关资料，一炷香的时间是一个时辰，一个时辰等于现在两个小时。为了区分时辰里的更点，还要在香的上面画上刻度(标线)。古代晚间打更的更夫也用香来确定时间，所以也叫“更香”。
因为古时候的香都是手工制作的，香的粗细长短、原料加工方法都有所不同。同时受到干湿程度以及焚香的环境、风力的不同所影响，所以严格来说每炷香的燃烧时间都不一样。但是，古人经过多次测量，把“一炷香”的时间约略规定为半个时辰，也就是现在的一个小时。所以一般来讲，大部分情况下“一炷香”的时间通常指的是一个小时。
但是这个时间到了唐代，就开始产生了一些变化。因为从唐代起出现了各种形状的“香篆”，专门用以计时。在香篆上制有刻度，将一昼夜分为一百等分，称为“百刻香”，每一刻接近十五分钟，也就是现在常说的“一刻钟”的由来。
所以说，“一炷香的时间”可以指的是一刻钟，也可以指的是一个小时。因为古人并没有现代钟表之类精确计量时间的工具，只能用生活中的物品来粗略计时，所以并没有一个详细的准确的说法来规定“一炷香”到底是指的多久，只能说是一个大概的计时范围。
还有的同学会问了，是一炷香，还是一柱香呢？这里也是一个很值得详细讲解的点，同学们看好。
我们先来看“柱”字。
“柱”在商务印书馆第6版《现代汉语词典》中解释为“柱子”或“像柱子的东西”，第11版的《新华字典》对“柱子”的解释为“建筑物中直立的起支撑作用的构件，多用木、石等制成”，常见词为“偷梁换柱”“顶梁柱”“擎天柱”等，成语“胶柱鼓瑟”中的“柱”为“乐器瑟上调节声音的短木”，还是起到支撑的木构件，可见“柱”并无量词之用。 所以一炷香的说法肯定是不正确的。
我们再看“炷”字。
“炷”字在上述两部字词典中都有三个字义，一为“灯芯”，二专指“烧香”，三作为量词，用于点燃的线香，如唐诗人韩偓的《秋村》：“绝粒看经香一炷，心知无事即长生”；宋代苏轼的《书双竹湛师房二首》有“羡师此室才方丈，一炷清香尽日留”，都是此用法。唐诗人许浑的《秋夕宴李侍御宅》中的“烛换三条烬，香销十炷灰”则是表示时间的长短。
由此判断，正确的说法是“一炷香”，而非“一柱香”。
同理，还有“一盏茶”的时间，大概说的是十到十五分钟，一顿饭的时间指的是半个小时到一个小时。
