古代花钱
很多地方，民间都有一种说法：地上捡到钱，必须当天花掉。
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为什么必须当天花掉呢？民间的解释，通常认为这是一种不义之财，留着不吉利。“命中有时终须有，命中无时莫强求”，总之都有一些迷信色彩。事实的真相，其实并非如此。
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“捡到东西要还”，不仅是一种道德要求，更是一种法律规定。现代法律的规定十分明确：将地上的遗失物、遗忘物据为己有的行为，民法上称为“取得不当利益”。归还失主是义务，失主索取失物是其权利，拾得他人钱物而拒不归还，刑法上有“侵占罪”。在中国古代，同样有相关的关于的法律规定。
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地上捡到的“钱”之类，《晋律》称之为“得遗物”；隋唐法典称之为“阑遗物”；明代法典中称之为“遗失物”……这些，也就是现代民法中的“拾得物”。
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如何处置“拾得物”？中国最早的文献典籍《尚书》载：“马牛其风，臣妾捕逃，无敢越逐，诋复之，我商赍汝。乃越逐不复，汝则有常刑。”这句话意思是说，“马”“牛”“奴婢”等都贵重财物，如果别人丢失你捡拾到了，应该归还其主人，失主视情给予赏赐。如果拾遗者不返还原主，就要追究其法律责任。《周礼·秋官·朝士》载：“凡得获货贿、人民、家畜者，委于朝，告于士，旬而举之，大者公之，小者庶民私之。”西周对“拾得物”的处分，增加了一个“公示”程序，在“失物”无人认领的情况下，大者归公，小者归拾得人所有。
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拾得人将拾得物据为己有，前提是价值很低，并且无法寻得失主。不过，这种法律上的宽松处理，在战国至秦时有了逆转。这个时期，各国受法家重刑主义的影响，对隐匿拾得物的行为都加重处罚。明董说《七国考》所引李悝《法经》规定：“桓谭《新书》：‘魏文侯师李悝著《法经》，以为王者之政，莫急于盗贼。故其律始于盗贼。盗贼须劾捕，故著《囚》、《捕》二篇。其轻狡、越城、博戏、假借、不廉、淫侈、逾制为《杂律》一篇。又以具律具其加减，所著六篇而已。卫鞅受之，入相于秦。是以秦、魏二国，深文峻法相近。’《正律》略日：‘杀人者诛，籍其家，及其妻氏。杀二人及其母氏。大盗戍为守卒，重则诛。窥宫者膑。拾遗者刖，日为盗心焉’。”
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以上可以看出，拾得遗失物不返还原主的后果非常可怕：处以“刖刑”！“刖刑”，就是砍去左脚、右脚或双脚，或削去膝盖骨（膑骨）。“民事”后果，遭到的是严厉的“刑事”处罚。
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唐代的规定更加具体，处罚有了情节上的考量。《唐律疏议》之“得阑遗物”条载：“诸得阑遗物，满五日不送官者，各以亡失罪论；赃重者，坐赃论。私物，坐赃论减二等。”
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如果是军人拾得遗失物，《大唐卫公李靖兵法》规定：“诸拾得阑遗物，当日送纳虞候者，五分赏一。如缘军须者，不在分赏之限。三日内不送纳官者，后殿见而不收者，收而不申军司者，并重罪。三日外者，斩。诸有人拾得阑物，隐匿不送虞候，旁人能纠告者，赏物二十段。知而不纠告者，杖六十。其隐物人斩。”军人处罚明显从重，主要是考虑军纪的要求。
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如果获取的是漂流物，唐令则规定：“诸公私财物竹木为暴水漂失，有能接得者，并积于岸上，明立标榜，于随近官司申牒，有主识认者，江河五分赏二，余水五分赏一。限三十日，无主认者，人所得人。”这种加重奖励份额，主要是考虑“成本”成分，因为打捞漂流物，既有难度，也有风险性。如果不作考虑，很可能导致物质财富的浪费。
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宋代的规定较之于唐律，既详细亦宽松。《宋刑统》之《杂律》规定：凡拾得阑遗物者限五日内送官招领，“所得之物，皆悬于门外，有主识认者，检验记责保还之。”“经三十日无主识认者，官为收掌，仍录物色名目，榜于村坊之门，经一周年仍无人识认者，没官录帐，申省听处分。”南宋《庆元条法事类》规定：“得阑遗物者，送所在官司封记籍定，榜谕召人识认。有人认者，先责隐细状验同，取保给付。”如是官物，“诸收救得沉溺船所失官物，或流失官船及所载官物不送官者，依得阑遗律，辄费用者，准盗论，许人告。”“得阑遗官马，限外不送官，计赃轻者，一匹杖一百，一匹加一等，罪止徒三年。”
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如果拾得公私牲畜，宋代规定：“诸官、私阑遗马、驼、骡、牛驴羊等，直有官印，更无私记者，送官牧。若无官印及虽有官印、复有私记者，经一年无主识认，即印入官，勿破本印，并送随近牧，别群牧放。若有失杂畜者，令赴牧识认，检实印作‘还’字付主。其诸州、镇等所得阑遗畜，亦仰当界内访主。若经二季无主识认者，并当处出卖。先卖充传驿，得价入官。后有主识认，勘当知实，还其价。”拾得漂流物，南宋《庆元条法事类》载：“诸收救得漂失竹木，具数申官”，“诸河给二分；江、淮、黄河给四分，无主者全给。”
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元朝的规定，较之宋朝则是一种退化，即处罚从严。《大扎撒》：“拾遗者，履阀者，棰马之面目者，相与淫奔者，诛其身。”即拾得财物而不返还失主，要处以死刑。
宋代钱币
明朝与元朝的立法理念正好相反，着重保护拾得人的利益。明律规定：“凡得遗失之物，限五日内送官。官物还官，私物召人识认，于内一半给予得物人充赏，一半还给失物人。如三十日内，无人识认者，全给。限外不送官者，官物坐赃论，私物减二等，其物一半人官，一半给主。”民间所谓“捡半”的说法，即起源于明朝。
元朝钱币
清朝基本沿袭了《大明律》的规定，《大清律例》之“得遗失物”条规定：“凡得遗失之物，限五日内送官。官物尽数还官；私物召人识认，于内一半给予得物人充赏，一半给还失物人，如三十日内无人识认者，全给。五日限外不送官者，官物，坐赃论；罪止杖一百、徒三年，追物还官。私物减坐赃二等，其物一半入官，一半给主。若无主全入官。”
明朝钱币
从历朝的规定可以看出，无论是“从严”还是“从轻”，拾得他人财物，前提都要归还，否则就是一种“犯罪行为”，无非处罚的轻重有所不同。但治罪，前提是讲“证据”。没有“证据”，犯罪行为就不能认定。所以，民间流传的“捡到钱必须当天花掉”，目的是防止“人赃俱获”，是一种趋利避害的行为，根本不是什么迷信！
清朝钱币
