牡丹花在众人眼里一直是排在第一的位置，而芍药花排在第二的位置，这两种花外形很像，在很久很久之前这两种花是没有区别的，在后来才有了区分，一种被叫做木芍药花，一种被叫做草芍药花，随着时间的推移，这两种花有了更加明确的区分，一种被叫做牡丹花，一种被叫做芍药花，李时珍在它的本草纲目中称牡丹花为王、芍药花为相，所以，这个结论由此在人们心目中遗留，一直延续至今。
对于“牡丹花为王，芍药花为相”说明两种花的确有区别，虽然这两种花的外形非常的相似，很少有人能分辨出来，那么，牡丹花和芍药花的不同之处在什么地方呢？
1、开花时间不同
牡丹花开花时间比芍药花要早半个月到一个月之间，它们开花之后的形状几乎看不出来区别，但是可以根据开花时间来区别它们。牡丹花在4月下旬开花，而芍药花要等到5月中旬左右才会开花。
2、叶子不一样
牡丹花和芍药花都是在茎的顶端可以看到三片叶子，到那时，芍药的三篇叶子一直是裂到基部，芍药花的叶脉是紫红色的，叶子刚想长出来的时候，也是紫红色，后来才变为绿色；牡丹花的前端也是三片小叶子，但是每个小叶子前端又分裂开来，就像是鸭掌一样，牡丹花的叶子是绿色的，而且没有光泽。
3、茎不一样
牡丹花的茎是木质，比较粗壮，而且在落叶之后，在地上的部分还不会酷似，是木本植物的一种，牡丹花的茎在衰老之后，表现为灰褐色，如果看到呈现灰褐色的枝条，那么就能判断出是以前的枝条，如果发现茎表现为绿色的，那么就能判断是新生的枝条，所以牡丹花被称为木芍药；
芍药花刚刚开始发芽的时候，茎是红色的，如果你发现芍药花的茎表现为红色，那么就能判断出来是新长出来的茎，如果发现茎是绿色的，那么就是老茎，在秋天刚要结束，冬天还未来临之际会落叶，在冬天到来之后，芍药花的叶子就会有一部分枯死了，到那时在地下的根茎并没有死亡，来年春天的时候，还是可以发芽生长的，芍药花的高度是不会高于一米的，就像没有骨头一样，所以也有人称它为“无骨花”。
