打开中国(或江、浙)地图，看苏南、浙北地区，会发现中国四大淡水湖之一的太湖，就位于苏、浙两省交界处，具体来说是位于江苏苏州与浙江湖州之间。周围被无锡、苏州、湖州、长兴和宜兴等城市所包围。当然，宜兴是无锡下辖的县级市，而长兴是湖州下辖的县级市。此外，江苏常州也凑了一把热度，拥有10％的太湖管辖权。
太湖地区地图
太湖是中国四大(也有“五大”一说)淡水湖之一，面积为2430平方公里，高居第二名，仅次于江西鄱阳湖，大于洞庭湖、洪泽湖及巢湖。太湖处于东部沿海地区，长江中下游平原，水位、水势都非常稳定。不像洞庭湖和鄱阳湖，枯水期和丰水期相差巨大，湖的面积也时大时小。
枯水期干涸的洞庭湖
不得不说，太湖是中国最美的湖，没有之一。因它处在江南鸟语花香、水草丰腴之地，气候温和，降水丰沛，所以风光旖旎，美轮美奂，仿佛是人间仙境。
更难得的是，太湖不光有水，还有诸多的岛和山，不仅环绕太湖北岸、西岸有天平山、灵岩山、大阳山及穹窿山等名山，湖中也有48岛72峰。素有“太湖第一峰”之称、海拔336米的苏州第三高峰缥缈峰就位于太湖西山岛上。
实际上，太湖中共有51个岛，总面积高达90平方公里。所以，太湖有岛、有山、有水，山水相连，山岛辉映，景色绝美。
太湖风光
太湖是浅水湖、它是五大淡水湖中最浅的，平均水深仅有2米多，最深处不足4米。当然，浅的地方不足2米，堪堪一人深罢了。因此，说太湖是个大水洼，似乎更贴切、形象。
旱季枯水期的鄱阳湖
太湖既不是构造湖，也不是塌陷湖或断裂湖，它是一个巨大的泻湖，也是一个巨大的太空陨石撞击坑。经过漫长岁月的水流汇集、淤积而逐渐形成的一个大“水洼”。由于江南地区地势低洼，海拔很低，加之水网纵横，河流众多，降水充沛，所以日积月累下，逐渐汇集成了太湖。
太湖卫星照片
太湖古称震泽。从这个名字就可以看出，它跟自然灾害是息息相关的。一万年前，一颗巨大的陨石撞击地球，砸到长江下游地区，砸出一个大坑，后水流汇集逐渐形成了一个大湖，这就是太湖。
另外，散碎的陨石雨也在太湖的周围留下了星星点点的小坑，这就是太湖周围众多的小湖。如阳澄湖、昆承湖、同里湖、独墅湖、淀山湖、蠡湖等。所以，太湖呈散射状，像一个斜躺着的八爪鱼。
太湖就像一个斜躺着的“八爪鱼”
另外，太湖中盛产太湖石，水浒中杨志押送的花石冈，就是太湖石。可见这种布满蜂窝状空隙的灰黑色石头，在宋朝时就很出名，适合建造花园里的亭台楼阁假山，连皇帝都青睐。所以，太湖如果不是陨石撞击所形成，那湖中出产的大量的石头如何解释来源和成因呢？
太湖所处的位置
太湖湖岸线长达393公里，其中南岸的浙江湖州拥有65公里的优美的湖岸线，接近五分之一。然而，太湖却不属于湖州，湖州只有拥有离岸边50米的水面管辖权。可以说，靠近湖州的65公里太湖段，除了湖岸属于湖州外，其他都和湖州没半毛钱的关系。
浙江湖州紧邻太湖南岸
提起太湖，就不能不提苏州，这座世界闻名的东方威尼斯，如今是中国第一地级市！当然，这个“第一”指的是经济总量、国民生产总值。除此之外，苏州还是著名的园林城市、旅游城市，苏州园林天下闻名，风景如画是它的特征。而美轮美奂的太湖基本上属于苏州。因此，太湖是苏州的名片，苏州是太湖的依靠。
湖州辖区示意图
苏州拥有70％的太湖水域，而隔壁的无锡拥有20％，再远一点的常州，也不甘示弱，拥有10％。因此，江苏的苏、锡、常三个城市，将太湖瓜分殆尽。
湖州靠近太湖的湖岸地区
90年代无锡生产的手扶拖拉机，就是“太湖”牌的。颇有点牵强附会的感觉。
然而，浙江湖州也紧邻太湖，且拥有65公里的湖岸线，却跟太湖无缘，只能在岸边做做文章。在苏锡常享受太湖美景以及因湖而带来的一系列便利和荣耀的时候，对岸的湖州一直在默默地注视着，似乎心有不甘却又无可奈何。
湖州美景，图为旅游度假区
这是什么原因呢？
这的确令人费解！按说，紧靠太湖的城市，多少都能沾点“湖气”，拥有一部分湖面，靠山吃山、靠水吃水、靠湖吃湖嘛。
而且，湖州的许多道路桥梁，都带有个“湖”字，比如滨湖大道、湖滨路、环太湖路、通湖路、滨湖大桥等。况且，湖州本身就因湖而生起、因湖而起，是全国唯一一座以“湖”为名且带“州”的地级市。它还有闻名遐迩的“湖丝”。太湖近在咫尺，唾手可得，却对太湖没有一丝行政关联，太湖的水产、旅游、岛上的矿产及水资源等，都跟湖州无关。
湖州古城，与苏州古城区一样小桥流水
与此对应的是，苏州吴中区拥有绝大部分太湖，仅是东、西山镇(现在叫金庭镇)的辖区，就囊括了超过70％的太湖湖面。吴中区总面积2231平方公里(其中包含1486平方公里的太湖水域，陆地面积为745平方公里)，为苏州市面积最大的区。其次是常熟，为1276平方公里；紧随其后的是吴江区，为1176平方公里(也难怪，吴江本来就是一个县级市)；接着是张家港，为999平方公里；昆山，932平方公里；太仓，809平方公里；相城区，490平方公里；工业园区，278平方公里；虎丘区，223平方公里；最后是姑苏区，仅有83平方公里，这还是由原来的3个区(金阊、沧浪和平江)合并而成。
苏州行政区划示意图
因此，吴中区完全可以改名叫“太湖区”！
如果算上水面，吴中区的面积一骑绝尘，将其他区远远地抛在身后。
那么，湖州紧靠太湖，为何没有部分太湖行政管辖权呢？
湖州行政区划地图
其实，湖州彻底失去太湖，也就是最近60年前的事情，就是说在历史上，浙江是拥有太湖的。1960年之前，湖州是拥有部分太湖水域的，大概是离湖岸10公里左右。再往前说，春秋战国时代，太湖在地缘上属于以现今苏州为核心的吴国和以绍、宁为核心的越国。太湖因北、东部有半岛、岛屿，所以方便向湖中心延伸，因而太湖北岸始终比南岸发达，农垦和水利也建设得更好。
苏州吴中区行政区划范围
三国时期的太湖流域得到了大规模的开发，南有吴兴(湖州)，北有姑苏(苏州)。这个时期，太湖是被双方所共有的。直到隋朝时，吴兴才改名叫湖州(一个“兴”字让皇帝忌讳)。
今天的太湖大桥通往西山岛
当时，苏州和湖州之间并没有今天这样严谨的分界线，尤其是大统一时代的唐朝，整个太湖流域都属于江南道，其范围甚至波及到今天的江西、四川和湖南等地。宋代，太湖地区属于两浙路，太湖依然不是省、地区的边界。元代，太湖流域属于江浙行省，湖州和苏州处在统一行政单位管辖之下，自然也不是界湖了。
太湖南岸被湖州环绕
太湖真正被当做省界、并让苏州和湖州产生疏离感的，是明朝朱元璋刻意所为。
元末，太湖地区一直是张士诚的地盘，江西和浙江分别是陈友谅、方国珍的势力范围。靠暴动起家的朱元璋，对太湖地区最是放心不下，他不仅制定了江南地区比其他地区高3倍的税赋的政策，还担心残余势力抬头，于是就刻意将江南地区分割，将苏南和浙北地区切割为南直隶省、浙江行中书省，不仅使太湖失去了黄金水道的作用，还使得浙北、苏南两个方言接近、风俗文化相似的地区，变成了行政上的两个省。
历史上的太湖流域行政规划图
一开始，朱元璋将环太湖地区的嘉兴、湖州、松江、苏州等府，都划归南直隶管辖，以便压制杭州、宁波地区暗藏的隐患，后来又发现这样做有许多不合理之处，于是在洪武14年，又把嘉兴、湖州归还给浙江，再把徐州附近地区划归南直隶，这才奠定了今天江苏、浙江及山东的省界格局。而太湖，就变成了浙、江两省的界湖了。
苏州市行政辖区
不过，在明、清两代，浙江还是拥有太湖10公里水面的。到了民国时期，依旧保持着这样的格局。浙江真正失去太湖管辖权的，则是在新中国成立后的1960年。
太湖缥缈峰
在当年，国家之所以将太湖完全划给江苏，主要有以下两个原因:
一是:太湖分属两省，对水资源的开发利用带来不利，因为水是流动的，一旦发生水污染问题，会导致双方相互推诿、扯皮。为了便于统一管理、开发利用太湖，国家才于1960年将太湖全部划给了江苏。
京杭大运河傍太湖而过
二是: 东海上距离上海不远的嵊泗列岛，在历史上一直是江苏省崇明县辖区。民国时期，浙江沿海的渔业资源遭受下滑，由于渔民的过度捕捞，导致舟山群岛附近海域的鱼群规模越来越小，品质逐年下降。再一个就是日本的机械捕鱼船队不断地侵犯浙江东海渔场，南京国民政府无力阻止。渔业资源枯竭后，浙江沿海渔民只好北上，将目光盯上了嵊泗列岛。但浙江渔民捕鱼不缴税，由此引发江苏税务部门与浙江渔业部门、渔民的冲突，江苏方面甚至逮捕了强行到嵊泗岛海域捕鱼的渔民头头，扣押了他们的捕渔船。
嵊泗列岛所在位置
新中国成立后，虽然东海的鱼群规模已经恢复，渔业资源也再度丰富起来，但嵊泗列岛的归属并没完全明确，双方的争执并没有解决。因此，本着未雨绸缪的原则，国家有关部门通过协调，于1960年将嵊泗列岛全部划给了浙江，以便由浙江省政府、渔民统一开发嵊泗列岛的渔业资源。
春秋战国时期，太湖被吴、越国共享
因此，浙江失去了太湖，却得到了东海上的嵊泗列岛，得到了大量的渔业资源，还是非常划算的。其实，这也等于是两省互相交换了一下，互利互惠。只是舟山得到了嵊泗，获得了更大的海洋空间，渔业得到了更大的发展，而湖州却失去了太湖。江苏失去了嵊泗列岛，但是得到了整个太湖以及徐州地区，也是非常满意的。
