郁金为姜科植物温郁金、姜黄、广西莪术或蓬莪术的块根。温郁金主产于浙江，以温州地区最有名，为道地药材；黄郁金(植物郁金)及绿丝郁金(蓬莪术)主产于四川；广西莪术主产于广西。野生或栽培。冬季茎叶枯萎后采挖，摘取块根，除去细根，蒸或煮至透心，干燥。切片或打碎，生用，或矾水炙用。
相传唐贞观元年(公元627年)，唐太宗李世民刚刚平定天下，百废待兴。此时，地处西南的四川爆发了大规模的黄疸(相当于今天的急性黄疸型肝炎)疫情。那些当官的和有钱人都纷纷邀请有名的大夫治疗，而那些贫苦百姓由于没钱治疗，每天都有大批的人病死。
由于之前连年战乱，国库空虚，地方政府亦是缺钱少药，眼看着这黄疸疫情一天天地扩散，当地知府大人心急如焚。正当知府大人一筹莫展之时，有一老郎中向知府大人进言说：“大人，我们蜀中盛产郁金，该药能治黄疸，可发动百姓进山采挖郁金，在市集中搭灶摆锅熬药，免费分发给得病的百姓，定能控制这黄疸疫情。”知府大人当即采纳了老郎中的建议，命令各州县发动百姓进山采挖郁金，免费熬药分发给得病的百姓，没过多久，这场黄疸疫情就这样被控制了下来。
【性味】味辛、苦，性寒。
【归经】归肝、胆、心经。
【功效】活血止痛，行气解郁，清心凉血，利胆退黄。
【应用】
1.气滞血瘀之胸、胁、腹痛
郁金味辛能行能散，既能活血，又能行气，故治气血瘀滞之痛证。常与木香配伍，气郁倍木香，血瘀倍郁金，如颠倒木金散；若治肝郁气滞之胸胁刺痛，可配柴胡、白芍、香附等药用。若治心血瘀阻之胸痹心痛，可配瓜蒌、薤白、丹参等药用；若治肝郁有热、气滞血瘀之痛经、乳房作胀，常配柴胡、栀子、当归、川芎等药，如宣郁通经汤；若治癥瘕痞块，可配鳖甲、莪术、丹参、青皮等。
2.热病神昏，癫痫痰闭
郁金辛散苦泄，能解郁开窍，且性寒入心经，能清心热，故可用于痰浊蒙蔽心窍、热陷心包之神昏，可配伍石菖蒲、栀子，如菖蒲郁金汤；治癫痫痰闭之证，可配伍白矾以化痰开窍，如白金丸。
3.吐血、衄血、倒经、尿血、血淋
郁金性寒清热，味苦能降泄，入肝经血分而能凉血降气止血，用于气火上逆之吐血、衄血、倒经，可配生地、丹皮、栀子等以清热凉血，解郁降火，如生地黄汤；用于热结下焦，伤及血络之尿血、血淋，可与生地、小蓟等药同用，如郁金散。
4.肝胆湿热黄疸、胆石症
郁金性寒入肝胆经，能清利肝胆湿热，可治湿热黄疸，配茵陈蒿、栀子；配伍金钱草可治胆石症。
【用法用量】煎服，5～12g；研末服，2～5g。
【使用注意】郁金畏丁香，不能与丁香同服。
【鉴别用药】
香附与郁金均能疏肝解郁，可用于肝气郁结之证。然香附药性偏温，专入气分，善疏肝行气，调经止痛，长于治疗肝郁气滞之月经不调；而郁金药性偏寒，既入血分，又入气分，善活血止痛，行气解郁，长于治疗肝郁气滞血瘀之痛证。
