细胞因子是免疫系统的无名英雄，通常是病原体感染的第一反应者。
细胞因子是使您的细胞相互交谈的分子，对于健康的免疫系统功能至关重要。但是，过多的细胞因子会产生负面影响，并导致所谓的“细胞因子风暴”。
细胞因子从细胞中放射出来，就像Wi-Fi信号一样。然后它们与免疫和非免疫细胞上的特定受体结合，并可能发出信号来调节细胞的生长或行为。人体的几乎每个器官都含有带有细胞因子受体的细胞。
趋化因子是像信标一样作用的细胞因子，指导免疫细胞到达何处。这样，趋化因子可以帮助免疫细胞发现并破坏进入人体的任何有害入侵者。
细胞因子如何工作？
当病原体或有害入侵者进入人体时，免疫细胞，细胞因子和器官就会像乐团一样协同工作。第一个注意到病原体的免疫细胞就像导体。该细胞通过创建消息并向体内其余器官或细胞（乐团成员）发出消息（细胞因子）来指导所有其他细胞，然后这些器官或细胞按照指示进行响应。
虽然细胞因子的产生主要发生在机体被病原体感染时，但是当组织受到物理损坏时，例如绊倒并在人行道上割伤膝盖，细胞因子诱导的炎症反应也同样会发生。
细胞因子是先天性或适应性免疫系统的一部分吗？
我们的免疫系统可以分为两类：先天免疫系统和适应性免疫系统。先天性免疫系统指的是与生俱来的免疫力，它针对一般的健康威胁，而适应性免疫指的是后天免疫力，其针对更特定的病原体。
细胞因子“处于弥合先天性和适应性免疫反应之间交流的十字路口”。这是因为细胞分泌的细胞因子的数量和类型根据病原体的类型而有所不同，并且这些差异有助于免疫系统适当地调整其反应，使其成为先天或适应性的。某些细胞因子可以根据感染而刺激先天免疫系统，适应性免疫系统或两者的混合物。
细胞因子还可以指导脑细胞释放化学物质，这些化学物质告诉您的身体您病了，从而促使您休息并避免可能会使您进一步感染病原体的活动。
