沙参是一味补虚良药，具有补而不燥的特点。广东一款著名的汤水“清补凉”就含有沙参。广州南沙中心医院中医科副主任中医师邓聪介绍，沙参味甘微苦，有养阴润肺，益胃生津之功，是补五脏之阴的佳品，尤其是能够很好补益肺阴和胃阴。
一种情况进补，沙参比人参更好
一说到冬季进补，很多人往往首选人参、党参，然而有些人吃了之后，出现口干舌燥、喉咙痛等上火症状。
邓聪指出，长期肺气亏虚，容易感冒这部分人群，其实不宜吃人参、党参来进补，要想补身子适合吃沙参。
沙参可以替代人参入药。经中医辨证，肺寒的人可以用人参，而肺热的人应该用沙参代替，因为沙参有味甘微苦的特点，微苦可以补阴，而甘是补阳的。
人参温补，沙参清补
人参性温，是一味温补药，可以补五脏之阳，主要起到补气的作用。所以人参适用于畏寒怕冷、疲倦懒言、动则汗出、口淡、小便清长等虚寒体质。
而沙参性微寒，是一味清补药，补五脏之阴，主要起到补益阴津的作用。所以沙参适用于烦躁怕热、口燥咽干、小便黄、大便干结、形体消瘦等虚热体质。
沙参煲汤吃最好，养阴润肺
沙参怎么吃？邓聪表示，沙参多用于煲汤，可以随意搭配玉竹、麦冬、淮山、百合、南北杏、雪耳等药材。
比如：沙参搭配玉竹南北杏煲猪肺，具有润肺止咳的功效；沙参搭配麦冬煲水鸭，则可以养胃阴；沙参搭配玉竹雪耳煲猪展，有清燥润肺、滋阴清补的作用。
沙参有南北之分，各有所长
使用沙参煲汤要注意的是，沙参有南北之分。南沙参来自桔梗科沙参属植物杏叶沙参和轮叶沙参的根，北沙参为伞形科植物珊瑚菜的干燥根。
二者都是养阴药，但是各有所长。对于南北沙参的区别，《本草便读》做了详细解读。书中记载称，论清养的功效，北沙参稍逊于南沙参；论润降之性，南沙参比不上北沙参。
南沙参擅长于入“肺”，其作用倾向于清肺祛痰止咳。因此，南沙参多用于调治肺热阴虚引起的燥热咳嗽、干咳少痰或咯血。
而北沙参擅长于入“胃”，其作用倾向于养阴润燥生津。因此北沙参多用于胃热伤阴，津液不足的口渴，咽干等病症。
