在我国南北农村栽培或逸为野生一种菊科植物，其特点是植株高大，花冠黄色，地下有块状茎和纤维状根，繁殖能力特别强，适应多种土壤条件；人们常叫洋姜或或鬼子姜，具有食用、药用和工业用价值。今天就谈谈这种植物的一些情况。
一，洋姜的植物学特点
1，名称和分类地位
洋姜是一种别名，因为它原产北美洲，后经欧洲传入我国，故称洋姜或洋生姜；它的正式中名叫菊芋，因其为菊科向日葵属植物，花朵像菊根茎像芋头而得名；学名为Helianthus tuberose Lin.，是在1753年正式命名发表的；别名还有鬼子姜、菊诸、番羌、洋羌、地姜、葵芋、洋洋芋、五星草、芋头、野生姜等等；在植物分类学中属于菊科向日葵属多年生高大草本植物。
2，分布和生长环境
洋姜原产北美洲，十七世纪传入欧洲，后传入我国，现在我国南北各地的村庄周围、荒野、田间等处都有栽培或逸为野生；洋姜是宿根草本植物，繁殖能力特别强，适应多种环境条件生长，一旦种植一次就很难根除干净。
3，外形特点
一是为多年生宿根性高大草本植物，有块状地下茎和纤维状根系，茎直立，上部分叉，表面有短糙毛和刚毛。
二是单叶对生上部叶互生，茎下部叶卵圆形或卵状椭圆形，长10-16公分，叶边有粗锯齿，离基三出脉，表面有白色短粗毛，背面有柔毛，叶柄长；茎上部叶长椭圆形或宽披针形。
三是头状花序比较大，单生枝顶，有1-2个条形苞叶，舌片黄色，管状花黄色，8-9月开花；瘦果小，楔形，不食用。
二，洋姜的神奇作用和利用价值
第一，食用。洋姜的地下块茎口感脆嫩，味道稍甜，主要含有淀粉、菊糖、多缩戊糖、维生素C、维生素B、钙、磷、铁等营养物质，其营养丰富，吃法多样；一是可以鲜食：包括生食（把块茎洗净去皮切丝，凉拌食用）、煮食（把块茎洗净后，放入水中煮或蒸20分钟，剥皮食用或沾糖食用）、炒食（把块茎洗净去皮切成丝或片 ，油炸食用或与肉类炒食）；
二是可以加工腌渍：洋姜的块茎可以腌制，
也可以酱制，
这是民间常用的食用方法。
第二，药用。中医认为洋姜的根茎是一味医家常用的良药，味甘，性凉，无毒，具有清热凉血、利湿消肿等功效；洋姜的根茎捣烂外敷，可治疗无名肿毒、腮腺炎等；药理学研究表明，洋姜中含有一种与人体胰岛素结构非常相似的物质，对人体血糖具有独特的双向调节作用，被人们认为是洋姜的神奇作用；即当尿糖增高时，食用洋姜有降低血糖的作用，当出现低血糖时，食用洋姜同样能使低血糖症状得到缓解；因此洋姜是糖尿病患者理想的药食两用佳品。
第三，洋姜的块茎含有菊粉，是一种功能性低聚果糖和可溶性膳食纤维，是制作酒精和食品工业的重要原料。
