长江流域是我国农业文明的重要起源地与水稻的起源中心，也是江南“水八仙”的主要产区。“白马湖平秋日光，紫菱如锦彩鸾翔。荡舟游女满中央，采菱不顾马上郎。”这些诗句让人联想到秋日里江南女子采菱挖藕的唯美画面。
菱角作为“水八仙”之一，在南宋时期已成为江南地区的主粮之一，仅太湖地区便形成了包括乌菱、南湖菱在内的20余个栽培品种。按角的数目菱角可分为无角菱、二角菱、四角菱。在古代，二角者被称为“菱”，常见品种是乌菱；四角者谓之为“芰”，多野生，其中果实最小的细果野菱已被列为国家Ⅱ级濒危植物；无角菱则特产于嘉兴南湖，又称元宝菱。考古研究表明，人类对菱的栽培驯化最早可追溯至新石器时期。然而，菱角如何起源，何时被人类驯化，菱角大小受哪些基因调控，尚不清楚。回答这些科学问题，将加深我们对小众作物起源驯化的认识，并为野生菱角资源的保护和利用奠定理论基础。
近日，中国科学院武汉植物园东亚植物演化、保护与利用学科组研究员邱英雄团队与浙江大学合作，在《植物生物技术》杂志上在线发表研究论文。科研团队对中国分布范围内的栽培欧菱、野生欧菱及细果野菱共57个个体进行重测序，确定了菱属三种基因组类型。模型模拟结果显示，二倍体欧菱与细果野菱的分化发生在约一百万年前，气候动荡导致两物种在更新世中晚期（约12.6万年至1万年前）通过杂交形成异源四倍体欧菱。
研究利用系统发育分析证实，所有栽培菱均来源于二倍体欧菱，起源于长江流域。与考古证据及历史文献记载一致，模型模拟结果支持栽培菱角的驯化历史最早可追溯至新石器时期（约6300年前），并在南宋（约800年前）得到进一步改良，产生如乌菱等特色品种。该研究解析了菱属植物的起源和驯化过程，加深了我们对水生植物的多倍体起源、演化和驯化的认识，佐证了长江流域是我国农业文明的重要起源地，大量基因组资源的解析也为菱属分子辅助育种奠定了基础。
