文冠果一直被叫作“降龙木”，在佛教圣地五台山的镇海寺内就有着多棵文冠果栽种。
文冠果在这些寺庙中一直被奉为“镇寺菩提”，寺里的木鱼是由文冠果木制作，僧人们以文冠果油为食，亦当作灯油以点燃佛灯。文冠果在佛教被奉为神圣之木，因此一直被称为“北方菩提”。相传清初四大疑案中的“顺治出家”案便与此有关。
当时有民间传言，董鄂妃突然病逝后，顺治皇帝到五台山镇海寺去求佛祈福，然后被寺庙中的文冠果树所吸引。又见寺庙中的明觉聪禅师有诗云：“觉苑文冠果树枯，灵根顿发叶扶苏。枝头半露梓童眼，干底全彰古佛躯。海会堂前呈瑞气，皇都市上献良图。秋来万卉皆零落，独羡奇花灿烂敷。”
由此，顺治皇帝顿悟。通过这繁花绽开的文冠果，他感悟到人生之短暂，红尘之纷乱，于是便决定皈依佛门，不谙世俗。
作为真龙天子，顺治皇帝却被一棵树所“降服”。因此文冠果便也被民间传为“降龙木”。
