复合材料是由两种或两种以上性质完全不同的物质优化组合而成的新材料，综合了它们各自的优点，避免了它们各自的缺点。金属基复合材料是由连续的金属基和合金基体积增强体组成，一般是高强度、高模量的非金属材料，如碳纤维、块状纤维、陶瓷材料等。金属基复合材料具有与金属相似的一系列优点，如高强度、高弹性模量、高韧性、低热震敏感性、低表面缺略敏感性、良好的导电性和导热性等。不同金属和合金基体与不同增强体的优化组合，可以使金属簧片复合材料具有各种特殊的烛族和优异的综合性能。
与合金和聚合物相比，冶金基复合材料具有以下特点：高比强度、高模量、高韧性、高热导率、低膨胀系数、良好的耐磨性、高温强度商和良好的表面稳定性。
目前用于金属基复合材料的基体类型有铝基、镁基、铵基、钢基，并且都比较成熟。增强体的类型有连续纤维、短纤维、晶须和颗粒。
金属基复合材料的实际研究始于20世纪20年代铝/氧化铝粉末的扭结。利用金属基体中存在的细小氧化物或未切割析出颗粒所获得的第二相小颗粒阻碍位错运动，研究了弥散强化的机理，20世纪60年代，研究主要集中在纤维增强的连续纤维增强金属基复合材料上。自20世纪80年代以来，发展了不连续增强治金基复合材料。无论是基体还是增强体，承到以都干弥散强（和纤维强化两种极端情况之间，出现于20世纪70年代的双相键，也可以日功于一种特殊的槿县钢金屋其复合材料。
在金属基复合材料中，组分与载荷传递之间存在相互作用，界面在许多领域起着关键作用。金属基复合材料在载荷作用下的屈服和塑性变形、裂纹的形核和断裂过程，材料的微观组织变化是人们关注的焦点。
