混凝土浇筑捣实后，逐渐凝固硬化，这个过程主要由于水泥的水化作用来实现，而水化作用必须在适当的温度和湿度条件下才能完成。因此，为了保证混凝土有适宜的硬化条件，使其强度不断增长，必须对混凝土进行养护。混凝土养护绝不是一件可有可无的事，而是一个重要的环节，应按严格规定要求进行。
混凝土养护方法有自然养护和蒸汽养护两种，今天主要说下自然养护。
自然养护是指利用平均气温高于5摄氏度的自然条件，用保水材料或草帘等对混凝土加以覆盖后适当浇水，使混凝土在一定的时间内在湿润状态下硬化。
（1）开始养护时间。当最高气温低于25℃时，混凝土浇注完毕后应在12h以内开始养护；最高气温高于25℃时，应在6h以内开始养护。
（2）养护天数。浇水养护时间的长短视视水泥品种而定，硅酸盐水泥、普通硅酸盐水泥拌制的混凝土，不得少于7昼夜；火山灰质硅酸盐水泥和粉煤灰硅酸盐水泥拌制的混凝土或有抗渗性要求的混凝土，不得少于14昼夜。混凝土必须养护至其强度达到1.2兆帕以后，方准在其上踩踏和安装模板及支架。
（3）浇水次数。应使混凝土保持适当的湿润状态。养护初期，水泥的水化反应较快，需要的水也比较多，所以要特别注意在浇筑以后头几天的养护作用，此外，在气温高、湿度低时，也应增加洒水的次数。
（4）喷洒塑料薄膜养护。将过氯乙烯树脂塑料溶液用喷枪洒在混凝土表面，溶液挥发后在混凝土表面形成一层塑料薄膜，使混凝土与空气隔绝，阻止水分的蒸发，以保证水化作用的正常进行。所选薄膜在养护完成后能自行老化脱落。在构件表面洒喷塑料薄膜来养护混凝土，适用于不宜洒水养护的高耸构筑物和大面积混凝土结构。
