我国宋代著名民族英雄文天祥的《过零丁洋》诗中，就有家喻户晓的名词：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”汗青为甚？
这要追溯到纸张发明之前了。古人记事要用“竹简”，亦即用上好的竹子记写镌刻事情和文章，此一片片的竹即称“竹简”。竹简的制作并不简单，首先要选择上等的青竹（此“青竹”指绿色之竹），称其为“青”；然后，削成长方形的竹片，再用火烘烤一片片的青竹，一方面是为了便于书写，另方面也为干燥防虫。烘烤之时，本来新鲜湿润的青竹片，被烤得冒出了水珠，像出汗一样。这道烘烤青竹的工序就叫做“汗青”了。“汗青”的原意是青竹出汗的工序，渐渐成了竹简的代名词了。从出土的古代竹简来看，长的竹简常用于书写儒家经典；短的竹简常用其记载诸子事迹及史传。因此“汗青”代称竹简再演变，人们便进一步又将其代称竹简所记载的“史册”了。
文天祥等民族英雄尚且希望自己能够彪炳千秋丹心汗青，何况凡夫俗子，亦有立德立言立功“三不朽”之理想。《孝经·开宗明义》：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”人在世上，遵循仁义道德，有所建树，显扬名声于后世，从而使父母显赫荣耀，这是孝的终极目标。杜甫老人家曾讲，尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。可见人的名声、名气、名望的重要性。人的名、树的影嘛！故，为上者，尤其重名。
《资治通鉴》卷196太宗贞观十六年四月云：上谓谏议大夫褚遂良曰：“卿犹知起居注，所书可得观乎？”对曰：“史官书人君言动，备记善恶、底几人君不敢为非，未闻自取而观之也！”上曰：“朕有不善，卿亦记之邪？”对曰：“臣职当载笔，不敢不记。”黄门侍郎刘洎曰：“借使遂良不记，天下亦皆记之。”上曰：“诚然。”
《资治通鉴》卷197太宗贞观十七年七月云：初，上谓监修国史房玄龄曰：“前世史官所记，皆不令人主见之，何也？”对曰：“史官不虚美，不隐恶，若人主见之必怒，故不敢献也。”上曰：“朕之为心，异于前世。帝王欲自观国史，知前日之恶，为后来之戒。公可撰次以闻。”谏议大夫朱子奢上言：“陛下圣德在躬，举无过事，史官所述，义归尽善。座下独览《起居》，于事无失，若以此法传示子孙，窃恐曾、玄之后或非上智，饰非护短，史官必不免刑诛。如此，莫不希风顺旨，全身远害，悠悠千载，何所信乎！所以前代不敢，盖为此也。”上不从。房玄龄乃与给事中许敬宗等删为《高祖》、《今上实录》。癸巳，书成，上之。上见书六月四日事，语多微隐，谓玄龄曰：“周公诛管、蔡以安周，季友鸩叔牙以存鲁，朕之所为，亦类是耳。史官何讳焉”即命削去浮辞，直书其事。
大意是说，玄武门事变后，李世民杀兄逼父，恐史官直笔为后人耻笑，迫不及待要看记录史事的起居注。起居注是我国古代记录帝王的言行录，该史书体例由东汉明德皇后开创。顾炎武在《日知录》中讲："古之人君，左史记事，右史记言，所以防过失，而示后王。记注之职，其来尙矣。”从汉以后，几乎历代帝王都有起居注，但流传下来的很少。主要因其一般不外传，仅作为撰修国史的基本材料之一。
老大要看，第一次遭到褚遂良和刘洎的反对，褚遂良说史书就是记录真实的事情，是非善恶，该是啥是啥，没有听说当事人还要看记录的？太宗心有不甘，难道我的那些龌龊事也都记载得清清楚楚吗？刘洎补刀，史官即使没有记录，天下人记着呢，群众的眼睛是雪亮的。太宗不吭。
第二次，老大又想看，房玄龄说，起居注记录地很真实，黑白分明，看了怕领导生气，所以还是不看了吧。朱子奢说，领导德高天地，言行谨慎，贞观大治，四海升平，五谷丰登，百姓安乐，我们记录滴很完备，你放心吧。你看了，对我们来说没有啥，但是却开了不好的先例，后代子孙如果有那么几个孬种，掩饰是非，史官难免遭殃。如此下去，则史官们都顺从旨意行事，远避危害，那么悠悠千载的历史，有什么可相信的呢？所以说前代君主不观看国史。太宗不行。房玄龄只好将起居注里的记录改头换面《高祖》《今上实录》呈送领导。李世民虽然没说啥，但给玄武门事变以周公诛管、蔡以安周，季友鸩叔牙的讨伐叛逆正义之举定了调。
管、蔡是指周武王的两个弟弟，分别是管叔鲜和蔡叔度。他们与周武王的哥哥伯邑考和弟弟周公旦一起，是周文王和太姒的十个儿子。管叔鲜和蔡叔度在周武王去世后，因流言而与周公旦产生矛盾，最终挟持纣王的儿子武庚反叛。周公旦被成王召回并摄政后，平定了这场叛乱，管叔鲜被杀，蔡叔度被流放。
季友，春秋时鲁国大臣，世称为成季，鲁庄公之弟，鲁国卿大夫。因手掌中生成一“友”字，故称季友。鲁庄公死后，先后拥立公子般、鲁闵公和鲁僖公为国君，除掉了危害国家的庆父和叔牙，成为国相，封邑为费。庆父显名于成语庆父不死，鲁难未已。《左传·闵公元年》载：庆父是鲁国公子，先后杀死两位国君，齐国大夫仲孙湫说如果不除去庆父，鲁国的灾难是不会终止的。后用“庆父不死，鲁难未已”来比喻不清除制造内乱的罪魁祸首，国家就不得安宁。
周公旦和季友都是挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的国之柱石。一下子让世民同志的杀兄逼父的形象立马高大上了，也能够安安心心地贞观长歌照汗青了。
