“玩物丧志”这个成语出自《尚书·旅獒》，原文为：“玩人丧德，玩物丧志”。
周朝时期的周武王是历史上的一代明君，他治理国家井井有条，后来灭掉了商朝。建立周朝后许多偏远地区的小国慑于武王的威名，纷纷称臣前来朝拜，每年都会派使者带着奇珍异宝敬献给周武王。
有一回一个小国的使者朝见周武王时献上了一只威猛的大獒，它足有四尺多高，两眼炯炯有神，并且非常有灵性。他见到周武王时和其他大臣一样俯首行礼，武王非常喜欢重赏了献獒的使者。大臣召公爽见了心里非常着急，退朝后他写了一篇奏章规劝武王，他说：沉迷于供人玩乐的东西会丧失进取的志向，大王创业艰难，千万不要让他毁于一旦。
武王读过奏章后认为召公说的很有道理，想起了商朝灭亡的教训，猛然醒悟，立刻派大臣将大獒送出了王宫。“玩物丧志”现在常用来形容沉迷于某种事物或喜好而丧失了积极进取的志气。这个成语提醒人们要适度地娱乐和放松，不要过度沉迷于享乐而忽视了自己的责任和目标。
