汽油，外观为透明液体，主要是由C4~C10各族烃类组成，具有较高的辛烷值和优良的抗爆性。
汽油 (petrol)在内燃机中燃烧而发生爆燃或爆震，这会降低发动机的功率并会损伤发动机。燃料引起爆震的倾向，用辛烷值 (octane value) 表示，在汽油燃烧范围内,将2,2,4-三甲基戊烷的辛烷值定为100。辛烷值越高，防止发生爆震的能力越强。六个碳以上的直链烷烃辛烷值很低；带支链的、不饱和的脂环，特别是芳环最为理想，有的超过100。
大部分现代化的设备要求辛烷值在 90-100之间。可将石脑油、常压渣油，有时也用瓦斯油经过加工，将辛烷值提高到95 左右，再掺入汽油中使用。
加工方法之一是催化重整 (catalytic reforming)，主要将石脑油中C6以上成分芳构化(aromatization），即变成芳香烃。此法除用于使石脑油提高辛烷值外，在化工中主要用来生产芳香烃。加工方法之二为催化裂化，此法除用于提高辛烷值外，在化工中主要用于生产丙烯、丁烯。
