谢超宗是南朝刘宋时期著名的文人，他的祖父是著名的山水诗人谢灵运。谢超宗勤奋好学，才华出众，颇有名声。
谢超宗曾任新安王刘子鸾的常侍，王府中的重要文函件都出自他的笔下。新安王的母亲殷涉仪去世后，谢超宗撰写了悼词上奏皇上。孝武帝读后大加赞扬，对左右的人说:“谢超宗真是有凤毛哇，谢家又出了一个谢灵运！”右卫将军刘道隆平时不学无术，当听到孝武帝夸奖谢超宗有凤毛时，不知道凤毛的意思，还以为谢超宗有稀世珍宝，就去谢家寻找。
谢超宗不明就里，就说:“我这个贫寒之家，能有什么稀世珍宝呢？”
刘道隆说:“早上在侍奉皇上的宴会上，听皇上说你有凤毛。”刘道隆是个武人，不知道谢超宗的父亲名叫谢凤，还口口声声说要看凤毛，无意间触犯了谢超宗父亲的名讳。
谢超宗来不及穿鞋就躲到室内，刘道隆以为他是进去找凤毛，就傻傻地等到天黑，也没见他出来，就悻悻地走了。
这个故事成为千古笑谈，“凤毛麟角”这一成语便由此而来。
释义:凤凰的毛，麒麟的角。比喻珍贵而稀少的人或事物。凤，凤凰。麟，麒麟。凤凰和麒麟是传说中的珍异动物。
