＋－×÷＝这五个符号，就连小学生也知道它们的意义了，实际上，就算是上了大学，参加工作，这些符号也伴随着我们。可是，你知道它们是怎么来的吗？
加减乘除符号
古希腊和古印度人最早进行数学运算的时候，如果要表示加法，就把两个数字写得近一些，如果要表示减法呢，就把两个数字写得离开一些。当然了，猜也猜得到，这种方法会产生不少误会和麻烦。
古希腊数学家毕达哥斯
为了消除误会和麻烦，有人用拉丁字母P，也就是现在的英文单词“plus”（意思为加法）的第一个字母来表示加法，用拉丁字母M，也就是现在英文单词“minus”（意思为减法）的第一个字母来表示减法。比如说5P8就表示5＋8，5M8就表示5－8。
加减运算
到了中世纪后期，在欧洲一些国家，商业开始发展。一些商人就在货箱上写个“＋”，表示这个箱子的重量超过了标准一点点，写个“－”表示重量不太够。公元1489年，德国人韦德曼在他的书里正式用这两个符号表示加减运算。后来，一个名叫韦达的法国数学家向大家推荐这两个符号，它们俩才开始普及。
法国数学家韦达
公元1630年，“＋”和“－”这两个符号终于获得了大家的公认。在我国，辛亥革命之后，在算术课本上，逐渐开始使用它们。至于“×”和“÷”这两个符号，它们被使用的时间，也只有三四百年而已。在公元1631年的时候，一个名叫威廉·奥特雷德的英国数学家在他的著作《数学之匙》上使用了“×”表示乘法，后人才将它沿用到了今天。
威廉·奥特雷德
至于“÷”的使用，是在17世纪由瑞士人拉恩创造出来的。他用一道横线把两个圆点分开，就是表示分解，也就有除法的意思。在我国，曾经把单位乘法叫作“因”，单位除法叫作“归”。乘法的结果呢，叫作“积”，除法的结果叫作“商”。
加减乘除
如今，很多国家的出版物中，都用“＋”和“－”这两个符号表示加和减，相比来说，“×”和“÷”这两个符号的使用就没有那么普遍。例如，一些国家的数学课本上用“·”来表示乘法，而一些国家，则用比的记号“：”来表示除法，也有人习惯用“/”来表示除法。
乘法和除法有代替符号
至于咱们常常用的“=”号，是由16世纪英国皇家法庭的一位医生罗伯特·雷科达创造的。在他的名著《智慧的磨刀石》中，雷科达使用了“=”号表示相等。他认为，最能表示相等的就是一对平行线了，也就是两条同样长的线段“=”。
等于号
咱们平时把0123456789这些数字叫作阿拉伯数字，其实，它们都是印度人发明的，应该叫作印度数字，有了这些数字之后，“＋－×÷＝”这些符号才使得数学计算和书写更加方便。小小的数字和符号里，蕴藏着无穷无尽的知识，拥有着改变世界的力量。
