河北，简称“冀”，是中华人民共和国省级行政区，省会石家庄，因位于黄河以北而得名。
古称冀州，辖域包括今河北省全境以及山西、河南、安徽、山东等省部分地区。
“冀”字，上面是“北”，下面是“田”，一看便知是一个意指中国北方的字，且“冀”有希望、希冀的寓意。
版图建制萌芽于唐尧，雏形于汉代，得名于隋唐。
据《说文解字》：“冀州，从北，异声。”
这里的“北”，是指古代的“冀州”一带；“异”，本义为奇特、殊远，引申为独特、特别。
而在《说文解字》中，“冀”和“翼”是互为表里的，表“北”为“冀”，里“南”为“翼”。
因此，这里的“冀”，是指“中国北方的州；希望；古代称幽陵以北、今河北平原以南地区；古代王朝的京畿之地；预料；姓氏。”
春秋时，冀州的范围包括了今山西省、河南省、山东省的部分地区。
到了隋唐时，“冀州”被正式确立为行政区域名称，并一直沿用到明清时期。
不过，到了现代，“冀州”被降格为“冀县”，属于衡水县。
直到1964年，“冀县”又改名为“冀州市”。
因此，可以说，“冀”是河北的胎记，河北的历史沿革深深地刻着“冀”的印痕。
