你听过尼古拉·特斯拉这个名字吗？关于他的传闻有很多，世界上最接近神的男人、20世纪最神秘的天才、被怀疑从未来穿越到过去的人等等，他的名字，特斯拉，还成为了磁感应强度的单位，而能把自己的名字混上单位的人，一般都不简单，那么，尼古拉·特斯拉究竟是一个什么样的人？他的成就是不是过誉了？
特斯拉的回忆录中有写，特斯拉的父亲曾经希望他能当一名神职人员，但特斯拉却志不在此。他形容自己在17岁前，像“中了邪”一样沉浸在发明创造的幻想里，脑袋里经常浮现出种种异常奇怪的现象。后来，他发现自己能够充分利用想象力，完全不需要任何模型、图纸或者实验，就可以在脑海中把所有细节完美地描绘出来，和实际情况没有丝毫差别。
还有他常常提到的直觉，某种灵光一闪的东西，每当出现了直觉，随之而来的就是强烈的创造力和清晰的头脑思维力。他后来的发明创造基本上都是依靠这种能力的。
1856年，特斯拉出生在奥地利帝国的斯米良，也就是今天的克罗地亚，但特斯拉一家都是塞尔维亚人。他大学时在奥地利学习了物理学、数学和机械学，后来又到布拉格学习了两年，26岁，他来到爱迪生电话公司的巴黎分公司当工程师，成功设计出第一台感应电机模型。
28岁，特斯拉拿着前雇主写给爱迪生的推荐信去到美国，从此定居美国。所以说，他会八国语言，也跟这些曲折的经历有关。
年轻时的尼古拉特斯拉
特斯拉的推荐信中有这样一句话：“我知道有两个伟大的人，一个是你，另一个就是这个年轻人”。
当时的爱迪生因为灯泡世界闻名，但实际上，灯泡并不是爱迪生发明的，我们小时候的课本上说，爱迪生用几千种材料试验了无数次，终于在实验室里成功发明出了世界上第一个电灯泡，但早在1801年，一个名叫汉弗莱·戴维的英国科学家就发明出了电烛。
爱迪生
在1854年的时候，美国的亨利·戈培尔就已经用碳化的竹丝发明出了电灯泡，只是他没去申请专利，后来又有两个加拿大的人发明了电灯，还注册了专利，但是他们没钱了，于是就把这个专利卖给了爱迪生。
其实爱迪生是第一个建发电机和发电系统，并且把灯泡卖出去的人，是爱迪生让人们用上电灯泡，所以说，爱迪生更像是一个商人。
特斯拉来到爱迪生的公司，一开始也受到爱迪生的赏识，接管了他们的直流电全盘项目，但他很早以前就认识到直流电的商业化很劳民伤财，于是就在研究交流电了，交流电在远距离输电的过程可以有效地减少能量损耗，所以就比较廉价。
有传言说爱迪生曾经主动承诺给特斯拉5万美元，让他改进无效的直流电动机，但特斯拉重新设计好直流电机后，爱迪生又反悔了，说他不懂美国人的幽默。这个故事没有准确的出处，但是可以肯定，特斯拉没有得到他想要的待遇，于是他离开了爱迪生的公司，专心研究交流电。
离开爱迪生的公司，特斯拉得到了一些投资人的帮助，有了属于自己的实验室，也开始将自己停留在图纸上多年的交流电机模型付诸实践。与此同时，他还研究出来交流电的传输系统所必要的所有部件。至此，特斯拉把法拉第的交流电概念变成了一套比直流电更加适合民用和商用的，更有效率的整体解决方案。
因为“直流电”赚得盆满钵满的爱迪生自然不能让交流电抢走他的生意，于是他利用各种手段向民众传播“交流电”的危险，他拍下了交流电电死大象的过程，而且还贿赂政府官员，把死刑由绞刑改为交流电电刑。
但在1893年的芝加哥世博会，特斯拉所在的公司用低于爱迪生公司一半的价格得到了世博会的照明用电权，最终特斯拉的大型交流电发电机充足地供应了世博会的所有用电需求。这是人类历史上首次由电灯点亮的世博会，也为爱迪生和特斯拉这场“电流之战”划下了句号。后来特斯拉获得了22项关于交流电的专利，分别来自交流电发电机，电动机、变压器和传输线路等等。
但也不要认为特斯拉“发明了交流电”，学术界早就明确法拉第是“交流电之父”，交流电也无需发明，只能是被发现，最早期的交流电机的成品是由法拉第和皮克西等人开发出来的，特斯拉是改进了高频率交流电动机中的一种。但特斯拉确实是一位伟大的工程师，后来，他利用交流电系统开发了人类历史上第一座利用瀑布发电的尼亚加拉水利发电站，这座水电站成为了35公里外的纽约州水牛城的主要供电来源。
建成后的尼亚加拉水利发电站
无线能量传输，也是特斯拉一生中绕不开的一大话题，其中最负盛名的就是他设计的特斯拉线圈，还有著名的沃登克里弗塔。当麦克斯韦在1873年证明了光是一种电磁波，也就是光是电流以极高的频率震动后的产物，特斯拉为了研究这一个新领域，发明了特斯拉线圈，后来，他造出了第一台无线电发射机。
沃登克里弗塔
特斯拉声名大噪后，美国著名银行家摩根看上了特斯拉的能力，想要特斯拉帮他研究无线电塔，他给了特斯拉15万美元和一大片土地，沃登克里弗塔就在美国长岛地区建成了，这个塔高57米，上面有一个直径20米的半球。
但特斯拉还没有研究成功，意大利的科学家马可尼就首先发射了无线电穿越英吉利海峡，后来又使无线电信息成功穿越大西洋，发明出了电报，马可尼也被称为“无线电之父”。特斯拉的沃登克里弗塔作废，投资也没了。
意大利科学家马可尼
但也有传闻说，其实特斯拉并不是没有研究出无线电传输技术，而是想利用这个塔将太阳的能量转换成电能，供人类利用，如果在全世界都建上这样的塔，那将颠覆整个社会的发展，还有人将1908年的通古斯大爆炸跟沃登克里弗塔联系上，这纯粹就是谣言了。
晚年的特斯拉逐渐落寞，他的想法过于超前，又异想天开，导致资本家都开始排斥他，虽然他发表的言论还会受到大家的关注，但已经没有人愿意出钱资助他了，而他每天沉浸在自己的孤独世界里，有传言称，特斯拉晚年沉浸在研究可以制造地震的共振装置，死光武器，还有彩虹计划这些，最后因为心脏衰竭在一家旅馆逝世。
晚年的特斯拉
关于特斯拉的争议很多，有人说他还发明了雷达、X光、球形闪电、荧光灯、霓虹灯什么的，这种低级谣言稍微查一下科普书，就知道是很可笑的事情了。
但特斯拉确实是最早发明出无线控制技术的，我们今天的无线遥控器、无线网络、无线充电，还有一切可以无限遥控的东西，都与特斯拉的发明创造有关。在他去世后5个月，美国最高法院判定特斯拉是无线电的发明者，是现代交流电系统的奠基人，1960年，国际电工委员会为纪念特斯拉对人类科学的贡献，将磁感应强度的单位定为“特斯拉”。
尽管他没有那些“伪”纪录片和谣言那么神奇，但对于人类的贡献，也足以称得上伟大。
