坊间流传这样一件事：说媒的时候，媒婆到了男方家里，满脸堆笑称要介绍的女孩子“长得非常有气质”。乍一听，男方的脸呼地沉了下来，拿起笤帚就将媒婆赶出了家门。
这个事件还有另外一个版本：男方虽然不高兴，但他也不想得罪媒婆，眼看将近中午时分，便说：“您是稀客，今天我们不谈媒事，就好好地吃饭喝酒拉家常。”说完便起身要去“宰鸡杀羊”。媒婆霎时也明白了男方的意思，于是也马上起身告辞。
毫无疑问，我们会更欣赏第二个版本中男青年的做法。你用“暗语”来“摸探打底”，我就用“话外音”来“委婉拒绝”，双方在波澜不惊的情况下交换了意见，虽不能说是“皆大欢喜”，但也算是相安无事、不伤和气。
中国有句俗话叫“话到嘴边留三分，不可全抛一片心”，意思是话不要说得太直，也不要说得太实，说个七七八八让别人领会就好了。
很多时候，一个人不会轻易把自己真实的意见、想法直接地表达出来，但他的感情或意见，总会在他的“潜台词”表达里体现得清清楚楚。
经常在电视里看到古代的臣子揣摩皇帝的心思，有时真令人拍案叫绝。皇帝是九五之尊，说话时自然要考虑到皇家的威严。
如果皇帝“思春”了，则会说“后宫冷清”，马上就会有大臣上奏建议“各地选妃”，于是天子龙颜大悦：“准奏！”
其实，一些“婉转”的交际“辞令”，我们打小就开始接触了。上小学时，如果我们的某门功课不好，班主任在学期结束的成绩报告书往往会写“学习刻苦，某某还有潜力可挖”、“某某还可以进一步提升”之类的评语，很是给“面子”。
长大后，我们发现，“话外音”已经频繁地出现日常生活的各种场合。人们借“话外音”进行幽默调侃、讽刺发泄、批评鼓励、摸底打探……而作为日常生活的一部分，职场生活自是不能“脱俗”。
那么，究竟是什么影响了中国语言的逻辑，造成了中国人说话经常“指东打西”和“迂回婉转”呢？这恐怕还得从特殊的中国文化说起。
中国人历来崇尚“含蓄”之美，这从中国的传统艺术上就可见一斑。以古诗词为例，文人们喜欢营造意境，专于“炼字”，以及精短的文字表达无限宽广的情怀，特别讲究句中有句、句外有句，具有耐人寻味的深意。
拿中国画来说，画家们喜欢按心境随意抒发，飘飘缈缈，造成一种若有若无的朦胧美，却有无尽之韵味。其中更有一种很典型的创作手法——留白，虚虚实实，更能有效地表达意境。
“潜台词”更是源自戏剧的台词设计，作者为了吊观众胃口，或是让剧情更有悬念和张力，故意在台词中埋下更深层的含义。例如简单的一句台词“你真行”，演员用不同声调、手势和眼神呈现，观众脑海中所产生的联想也会不同。
可以说，在这样一种“特殊”的文化氛围及儒家“中庸”思想的影响之下，中国人的性情比较向“含蓄”靠拢——不习惯过于直露。
但是，是否就能说，“话里有话”的表达方式完全是出自于一种习惯、一种偏好呢？其实并不尽然。
朋友刘成跟我谈起“暗语”这个话题时无不感叹地说道：“很多的时候，直言相告会酿成惨剧，但是‘言外之意’却能起到意想不到的奇效。人在职场，不但身不由己，嘴也不能‘由己’啊。”
刘成是一家食品公司的销售部经理，不久前，他接到公司上层的指示，让他把销售队伍中“落后的鸭子”清理掉。
就是裁减几个员工而已，按道理来说，这种事司空见惯，极其普通，犯不着费什么心思。可是，刘成却为这“简单”的事苦恼不已。
原来，将要被裁减的人当中，有一个人是刘成的副手大李的侄子。这个人不但业绩长期落后，而且工作态度也很不好。直接辞退吧，不但在别人面前抹了得力干将大李的面子，也会寒了老部下的心。但是如果勉强留用吧，不仅其他员工会不服，对自己的工作也会有所不利。
刘成思量了很久，终于想到了一个主意。他立即单独找了大李谈话：
“我们部门要裁员的事你知道吧？人事部又来催了好几趟了。你是怎么看的？”
“既然是公司的决定，那当然只能执行。”
“那具体的人选呢？你有没有考虑过？”
“这个……我想，应该以业绩来说话。”
“我也正是这个意思，像小张、小刘的业绩就不错。”刘成“肯定”了几个人，但是没有提到大李侄子的名字：“这样吧，就以业绩为主要依据，结合工作表现、服务态度来考量吧，你觉得呢？”
“嗯……”大李欲言又止。
“这样吧，这件事我想全权交给你来办。你知道，有很多员工都是熟人介绍进来的，有个别的可能还和公司上层颇有渊源，不过这些你都不必考虑，有什么事情由我来担着。记住，决定权的你手里”。
刘成这话的另一层意思是：这事由你亲自来做，你不会失了面子；如果实在不忍心“痛下杀手”，我也会尊重你的决定。但是，我还是希望你能公平公正、不徇私情地处理。
作为部门副经理，大李对员工的表现当然非常清楚；作为老部下，他自然也能明白“老首长”的一片心意。大李领受了刘成的“好心”，次日就宣布了被辞退的名单，头一个就是他自己的侄子。上司满意，公司方面没得话说，大李还博得了一个“大义灭亲”的美名。
这样看来，人有时说话“拐弯抹角”还颇有些“迫不得已”的成分。所以，当一个人言不由衷、话外有话的时候，并不意味着这个人的人品就出现了问题；同样的，现代职场的这种“暗语横行”的现象，也并不代表着人们彻底抛弃真性情。
其中至关重要的一点，就是建立在真诚和坦率基础上的有效沟通——用一种恰当的方式，把自己的态度、意见、建议完整地表达出来。
职场就是一个江湖，人与人之间不可避免有间隙。争端和分歧的解决之道当然在于沟通。社会呼吁我们“坦诚相对”， 但换一个角度我们可以从中看到，过于“直白”的交流很可能会造成一种“双输”的结局——到头来谁也占不了便宜。
而所谓“恰当的方式”，就是说话的艺术了，这在职场的人际交往中尤其重要。比如尽量少说“但是”，代之以“同时”等等。每个人都好面子，每个人也都有自己的想法，因此说话的时候就必须体察周围的气氛和对方的情绪——是该直抒胸臆，还是点到为止，或者暂时搁置。
人活在群体中，怎样与人相处是个大学问。谋求在职场的发展，员工不但要让顶头上司满意，还要取得同事们的帮助和认可。
这其中会有很多的隐情，就如老师不想打击学生的学习积极性、上司不想引起下属的“不满”一样；这其中也会有很多的顾忌，我们可能会为了保全自己的尊严而“一语双关”，也可能为了避免祸从口出、明哲保身而“旁敲侧击”……
为什么会“话里有话”？可以一言概之：因为有需求，所以有市场！
