高加林以著名作家的身份回母校做演讲，荣归故里，他是学霸，但大学名额被顶替，做过民办教师，县通讯记者，时间都不长，是他对文学的笃定让他有机会到上海发展，著作等身，算是功成名就，他最后也原谅了高双星对他的伤害，之所以能原谅，也因为他不停奋斗，有了更强大谋生能力及境界更高的精神自信。
高家林从一出场就是一个意气风发的学霸，他文采飞扬五官俊秀，在高考前夕宣誓大会上作领誓员，在高考预考成绩中位列第一，因此得到了县长的接见，因为宽州县多年没有出过大学生了，所以县领导对于成绩优秀的学生倍加重视。
高考结束的日子是甜蜜的、煎熬的，因为对于未来有美好的期待，也有不安的焦虑，如果不是高明楼的偷梁换柱，高加林幸福的生活就会从大学校园开始了。
当高家村村主任高明楼从邮递员手里接过高家林的大学通知书时，他敏锐的嗅觉发挥了作用，他匆忙骑着自行车一路狂飙到县城和当时的教育局局长做下了惊天大事，让高双星顶替了高家林的大学名额。
高加林得知自己没有考上大学，颓废很久，因为他太渴望走出穷山村了，他觉得没有颜面面对村里人及为自己辛苦付出的父母，更无法面对自己还要困在农村的现实窘境，痛定思痛，他暂时接受了这个悲苦的现实，但他还是善良的，在高双星上大学前送了他一支钢笔。
高双星临上大学前夕得知自己顶替高家林上大学时，内心有过想要对高家林说明真相的想法，但是被高明楼阻止了。
二
八几年，一张大学通知书真的可以改变人的命运，那个时代的大学文凭含金量之高，不是目前的人所能所能想象的。
高加林痛定思痛，不甘心就此困守农村，决意再复读一年，为梦想再博一次，他的父母也很开明的同意了他的想法，并主动提出解决学费的办法，以便让高加林心无旁骛，但是在他母亲为她上树摘核桃的时候不慎掉下来入院，如此一来，学费变成一道无解题，他对于上学的信心坍塌，不得已就此开始在高家村挣扎的痛苦生活。
他把自己闷在屋子里，不见任何人，这个时候有两个人主动来看望他。
一个是刘巧珍，刘巧珍对高加林的爱慕由来已久，所以她深知高加林的痛苦，也不忍心他如此折磨自己，所以她去劝解他，结果被轰了出来，即便如此，刘巧珍对于高加林的爱并没有减少丝毫，反而是越来越炽烈，刘巧珍家境颇好，所以刘巧珍对于高加林的爱更加自由奔放，可以忽略一些十分现实的问题，甚至她给高加林劝慰的时候说，她可以下地干活，做一切家务，高加林只需家中安坐就可以。
还有一个人是高明楼，他来既是给高加林出谋划策，可以让高加林暂时做一个小学民办教师，这个民办教师的名额对于高加林来说很有吸引力的，如此就可以摆脱农民身份的枷锁，可以体面一点，高加林经过母亲受伤住院一事后接受了高明楼的建议。
三
马店小学教学楼破旧的程度让高加林惊讶，这个小学加上他一共有三个老师，每个人负责一个班级，即便如此，美好的生活还未来及习惯，教育局合并办学的政策只给马店小学一个转正名额，因为女老师要去南方找丈夫等于弃权，高加林因为先进教师的嘉奖在与周老师的竞争中具有很大优势，天有不测风云，在高加林带领全班同学进县城参观的时候，学生满囤不知何故突然追着汽车狂奔并遭遇车祸丢掉一条腿，而高加林受此牵连，失去了转正的宝贵机会。
周老师此前对高加林说这一次他要全力和高加林竞争，他委婉说着自己对教龄及学历水平问题的独到见解，虽然有些世故，却也透着浓浓的哀伤，他独身一人教学多年，虽然工资不多，但教师的身份及固定工资还是让他很享受的，如果失去转正资格，没有劳动技能的他也是晚景凄凉，当然如果高加林能够体谅，主动放弃无疑是最佳选择，但是高加林也不愿自动放弃这个教师身份，只好设计这个突发事故让高加林退出，高加林的争取虽然也无可厚非，只是无形中削弱了高加林的完美形象。
接连受到高考失利、失去民办教师资格的高加林不得已在农村干些力所能及的农活，在地里干苦力活还能接受，当他戴着一篮子馒头到县城叫卖时，无论如何放不下面子，还是刘巧珍帮他解围，刘巧珍不计成本的付出，正处于人生困境的高加林开始正视并接受了刘巧珍的飞蛾扑火的爱情。
高加林二叔的出现让高加林得以到县通讯组工作，文采出众的高加林在通讯组如鱼得水，在遇到在广播站工作的黄亚萍后，刘巧珍那些付出在高加林眼里渐渐失去了吸引力，同样，高加林的出现让黄亚萍开始厌倦张克南的殷勤，就这样高加林与黄亚萍不自觉中都忍痛割爱见异思迁，两人迅速坠入爱河。
黄亚萍算是干部子女，又有播音员工作及高颜值加持，在高加林未出现以前，张克南一掷千金的付出让她也十分享受，只是她内心的追求是张克南无法理解的。
高加林因为黄亚萍的事件，得罪了张克南的母亲，张克南母亲则用实名举报的方式，让高加林再次失业，颜面扫地回到高家村，当他走到村口时，吹吹打打的乐器声吸引他向山顶跑去，刚好与刘巧珍的目光相遇，只是他们的目光里没有了昔日热烈的爱意，刘巧珍心如死灰，也许高加林悔不当初。
四
高加林回到农村后，在景老师的鼓励下，坚持写作硕果累累，并获得了某次全国性文学大奖第一名，这个奖励让高加林第一次进入大上海。
在高加林领完奖准备回高家村之前，先是与黄亚萍不期而遇短暂叙旧，与陈方平的见面让他有机会参与到《大众晚报》记者招聘的竞争中并得到主编青睐而成为一名无冕之王的记者。
高加林从校对工作开始，然后凭借一次又一次的出色报道，在报社站稳脚跟，并在主编推荐下成为《文学青年》杂志的主编，与黄亚萍的感情越来越好，并到了谈婚论嫁的地步，只是后来黄亚萍因为自己在文化团处境堪忧接受了母亲出国发展的建议，两个人都基于自身现实条件做出了不同选择而分道扬镳。
黄亚萍对于爱情的态度受其父亲影响有些现实，先是因为高加林出现断绝与张克南的关系，再因为高加林失去记者工作而与其断绝关系，再因为高加林成为记者与其重续前缘，最后又为了事业选择出国跟随母亲，黄亚萍的选择无可厚非，她无形中也是根据帕累托最优原则做出了一次又一次的割舍，她对于理想伴侣的要求，感情并非不可或缺，最重要的是可以给自己人生助力的能力，作为事业型的她最后再美国接手了母亲的事业，也算是得偿所愿。
高加林在陪同高双星回高家村奔丧的时候得知了自己大学名额被顶替的事情，悲愤异常发誓要起诉相关人员并作了一些咨询工作，当事人马局长已去世，高明楼及高双星分别自首并受到了相应惩罚，高加林在刘巧珍的小饭馆里与高双星一笑泯恩仇，算是原谅了这个偷走自己人生之路的发小，当高加林在母校做演讲的时候，我相信正是基于他自己如今的自信才能在和高双星在街头相遇时表现得十分轻松。
五
高加林一路走来，上学时期意气风发恰同学少年，高考名额被人顶替、失去民办教师资格及被开除记者工作后虽然多次颓废过，但是他也从没有放弃过对于人生更高远的追求，他将自己看到的陕北风情人物用自己的才华写出一篇篇写实作品，并凭此在风云之都大上海争得一席之地，在爱情上他的选择不够笃定，但是这种缺点反而让高加林的形象更加复杂更加真实，在于与黄亚萍分分合合的经历相信都化作一种潜在的动力支持他在坎坷的人生之路上行稳致远。
当马栓意外离世，黄亚萍远走美国，我以为高加林会与刘巧珍再度结合，只是电视剧对于高加林的感情并未做任何铺垫，这也许是他的意难平。
