清宣统三年八月十九日，也就是公元纪年的1911年10月10日。
武昌起义爆发。很快就占领军械库，拿下了总督衙门。武昌城的军士们要革命，要反抗清廷的统治，就想着推举出一位有威望的军官来做统领。于是众人持枪直入黎宅，请出了躲在床底下的黎元洪，威逼着他做了中华民国鄂军都督，从而黎都督走上了革命的生涯。
叱咤风云的黎都督
在接下来的三十多天里，黎都督几次拒绝清廷的“和议”，将中国版图二十二个省的一大半，纳入中华民国的旗帜之下。革命军继续北伐，逼得清廷如热锅上的蚂蚁，万般无奈之下只得饮鸩止渴，抬出袁世凯做了内阁总理大臣，企图力挽狂澜。
宣统三年十一月初六，孙中山回到上海，此时革命军方面己占有了三分之二的省份。十一月十三日即阳历新正月初一，各省代表拟联合汉，满，蒙，回，藏五族，建立中华民国。
革命军拿下南京以后，各省代表推举正副元帅，以为将来的正副总统，通过各省代表投票，黄兴得票最多，当选为大元帅，黎元洪次之，也就是副元帅。江浙联军对此颇有异议，以为黎都督是革命功首，反居其次，这是不太能接受的。黄兴也主动请辞大元帅之职。当此之时，正好孙逸仙回国，便直接被推举为临时大总统。三天后，黎元洪当选为副总统。
孙文就任临时大总统的消息很快就传到了袁世凯的耳朵里，老袁心里酸溜溜地，就很不是滋味。问南方的代表，谈判没有结果，你们怎么能擅自先立了大总统呢，南方的代表也不甘示弱，反驳他说，清皇帝为何不先行退位，解散清政府呢。老袁气归气，并不曾乱了他的方寸，他得借力用力，自已来做大总统。
直到孙中山和黎元洪明确表示，只要清帝退位，甘心让出大总统的宝座。求乎斯得乎斯的老袁，自然筦尔，回头便唱了一出逼宫戏。拿出一筐子的优待条件做诱饵，那孤儿寡母没奈何只得“逊位”了。
黎元洪“三起三落”
第一次起落
民国元年三月十日，袁世凯在北京就职大总统，黎元洪任副总统。
起初黎元洪对老袁是推崇备至的，特别是进京以后，在很多重大问题上的态度上，基本都与老袁保持在同一个论调上。老袁的大脑里压根就没有民主的细胞，虽虚言共和，却一步步朝着专制的路子走，到民国四年，终于宣布恢复帝制。封黎元洪为“武义亲王”，黎元洪固辞不受。
有一句俗语说的好，“宁给好汉牵马坠蹬，不给赖汉当祖宗”。袁世凯虽是一位专制寡头，至少在个人情义上没有太不给黎副总统面子。自己要当皇上，还忘不了给他个“亲王。接下来轮到自己做总统，反倒是一回更比一回惨。
第二次起落
一九一六年老袁在国人的声讨中死去，尽管北洋军阀一百个不情愿，迫于当时诸多方面的压力，段祺瑞还是推举黎元洪做了总统。他的意图是把“总统制”转变为“责任内阁制”。黎元洪到了北方，正如下了架的凤凰，只能做一个“傀儡”总统。黎对段是有恨意的。当年他在武汉做副总统兼湖北都督的时候，可谓是有职有权，不料给段祺瑞奉了袁世凯的命，搞突然袭击，劫持他来到了北京。尽管老袁对他还算是“以礼相待”，段祺瑞就再也没有放他在眼里过。所以，在老段面前，黎总统总有种“芒刺在背”的感觉。
回想起老袁当年的威风，黎元洪自然就有了心气儿。如今我做了总统，虽然未必要事事专权，凡事也总要去过问一下的。孙中山，黄兴，岑春煊，唐绍仪自然都要给他面子，只是老段受不了啦，不时就要发着火嚷嚷，“我是叫他来签字盖印的，不是叫他骑在我头上的。”
“府院之争”闹起来以后，黎元洪头都大了，把张勋请到北京来调解，也是他的无奈之举。
不承想他竟直奔皇宫，请出清逊帝，搞了一次“张勋复辟”。在张勋的眼里，他黎大总统更是连个贝勒，贝子都不如；就是黎大总统手里的印信、章玺，也是一文不值，都懒得去收缴。
好在黎元洪的行动倒是没有完全受到限制，寻个便宜的时间，写了一道重新任用段祺瑞为国务总理的命令，并责其举兵讨逆，并将大总统印信，一并派府秘书长覃寿坤亲自送到天津段祺瑞手里去了。随后又在天津下发请冯国璋代行总统职权的通电。诸事处理完毕，潜出府门，到日本大使馆避难去了。
第三次起落
至此，黎元洪的总统梦仍然没有做完。
一九二二年，直系軍阀不断向总统徐世昌施压，起初徐总统一直懒着不愿意走。直到六月二日吴佩孚的驻京代表钱少卿，一连打了几通电话到总统府，询问总统何时离京。逼的徐世昌不得不辞职走人。随后，曹锟、吴佩孚通电黎元洪，要“恭迎黎大总统复职”。这个还没有过够瘾的黎元洪大总统，自然又“私心窃喜”了。黎以前曾把做总统比作“跳火坑”，既然这“跳火坑”都能让人上瘾，咱们也就别去笑话别人“不作死，不会死”了。
今天，他又毫不犹豫地跳了下去。
这一次他要搞“废督裁兵”，各地军阀也并不完全反对，既然要“废督”，就不妨“变形易貌”唤做“督办”、“省长”等等。至于“裁兵”，那可是万万不能行的。
直系军阀曹锟，势力膨胀，内心也跟着膨胀。他过乏了军阀的生活，也要出来当当“政客”，一心一意想当总统。一九二三年六月、八日，北京组织了两次所谓的“国民大会”，指责黎的复职没有法律根据，要求他下台。
十日有三百余名由级军官，到黎宅讨要欠饷。
十一日黎表示决不做“徐世昌第二”，意思是说自己绝不会被吓走。
十二日又有军警代表与“公民团”代表到黎宅示威。
十三日下午黎大总统在“呼天天不应，喊地地不灵”的形势下，为保安全，请求美籍顾问福开森、辛博森掩护自己，偕同金永炎，及侍从武官唐仲寅，乘专车出北京直赴天津。
哪知车到杨村站的时候，王承斌已带着大批军警守候多时，直接就把大总统给软禁在了车厢里。黎的儿子黎绍基都不得上车去见父亲。黎越想越难过，拿出随身携带的手枪，对准自己脑袋，扣下了板机。
还好，在最后一刻被福克森推开，没有打中要害，只负了轻伤，最终还是交出了那颗大总统的印章，王承斌才放他下车。
结语
概而论之，其实黎元洪才是真正敲响清朝丧锺的人。自武昌起义后，不管袁氏称帝，张勋复辟，维护共和的意志也从没有改变过。以至于章太炎评他，“功比孙黄”未为过呢。
