“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖。”北京时间1月5日17时14分将迎来二十四节气中的小寒，这是农历二十四节气中倒数第二个节气，标志着季冬时节正式开始。
对小寒节气名字的由来，《月令七十二候集解》中这样解释：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。俗话说“冷在三九，热在三伏”，小寒与冬季“数九”中的三九相交，因此进入小寒也意味着进入一年中最冷的时候。
2020年1月6日，小寒时节京城现“雪挂”美景，颐和园“千树万树梨花开 ”，宛如童话世界。
根据我国长期以来的气象记录，北方地区的小寒节气比大寒节气更冷，固流传着“小寒胜大寒，常见不稀罕”的说法。此外，“小寒大寒，滴水成冰”“小寒大寒，冻成冰团”等民谚也都形象地描绘出小寒时节寒冷的景象。
古代将“小寒”分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。”古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。二十四节气中只有白露和小寒是完全以鸟类作为物候标识的。古人认为，“禽鸟得气之先”，鸟类在感知阴阳之气流转方面有难以比拟的天赋。
2022年1月1日，山东荣成，樱花湖畔迎来新年日出，一群大雁在朝晖中飞翔。
“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”小寒时节虽然最冷，但同时也能看到春意正在萌动。梅花立在僻静甚至冷清的墙角，冲破严寒静静开放，远远地向世人送去幽香，蕴藏着勃勃生机。
小寒时节，安徽淮南市龙湖公园美景如画。（资料图）
小寒节气中一项重要的民俗就是吃“腊八粥”。在我国北方，有“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。每到腊八节（农历腊月初八），北方地区忙着剥蒜制醋，泡腊八蒜，喝腊八粥。
古籍记载，腊八粥用黄米、白米、江米、小米、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生等作点染，这些食品均为甘温之品，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。
甘肃传统煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除家人吃，还分送给邻里。武威地区讲究过“素腊八”，吃大米稠饭、扁豆饭或是稠饭，煮熟后配炸馓子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡馓”。宁夏做腊八饭一般用各种豆类加大米、土豆煮粥，再加上用麦面或荞麦面切成菱形柳叶片的“麦穗子”，或者是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再入葱花油。
山东“腊八粥”分两种，一种是用薏米仁、桂圆、莲子、百合、栗子、红枣、粳米等熬成的，盛入碗里还要加些“粥果”，主要是雕刻成各种形状的水果，是为点缀。另一种是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的。
2021年1月20日，江苏连云港，老师教小朋友辨识腊八粥食材。
“小寒大寒，防风御寒。”窗外天寒地冻，防寒保暖是第一要务，头部、肩颈部、脚部等容易受凉的部位都要倍加呵护。民间有“冬天戴棉帽、如同穿棉袄”的说法，说的正是要注意头部的保暖，以预防疾病发生。除了注意保暖外，合理饮食也是提高自身抗寒能力的重要保障。“三九补一冬，来年无病痛。”小寒时节，宜养护肠胃，少食生冷辛辣，可适当食用海带、紫菜、菠菜、大白菜、胡萝卜、山芋等御寒食物。
虽然天气寒冷，但是一味“猫冬”也不可取，适当锻炼可以强身健体、预防疾病。民谚“冬天动一动，少闹一场病”说的正是这个道理。散步、慢跑、做操、游泳、打保龄球等都是不错的选择。
“小寒大寒，杀猪过年。”小寒节气一到，人们开始忙着写春联、剪窗花，买年画、彩灯、鞭炮等，陆陆续续为春节做准备，浓浓的年味正扑面而来。
