1.
上海号称东方明珠，而外滩，就是这颗明珠上最耀眼的光彩。
在外滩的北部，苏州河与黄浦江交汇的地方，有一座铁桥，名字叫“外白渡桥”。她静静横跨在苏州河上，见证者上海摊的沧桑巨变。
2.
本来，苏州河上并没有桥梁，两岸人来人往，只能依靠摆渡船运送。
苏州河的渡口有好几个，今乍浦路附近的头摆渡，江西路附近的二摆渡，还有一个就是苏州河口处的“外摆渡”。
苏州河南北两岸，都是英国美国租界，随着人口的骤增，苏州河两岸的交往更加紧密，这几个摆渡口根本满足不了人们出行的需要。
于是，一个叫威尔斯的英国人，搞了一个苏州河桥梁建筑公司，并出面牵头筹款，终于在1856年，建造了一座木桥。
因该桥就坐落在外摆渡，就被人称为外摆渡桥。
3.
外摆渡桥造好后，威尔斯向上海地方政府买下了该桥25年的经营权，做起了收费站的生意！凡过往行人都要交钱，车轿加倍。
威尔斯因此发了财。
可是后来，中国人发现威尔斯的过桥费，只是专门向中国人收取，洋人都是免费通过。人们很是恼火，纷纷向威尔斯提出抗议，要求取消过桥费，不然就宁可恢复摆渡船。
中国人的抗议，让威尔斯外摆渡桥的生意一度惨淡冷落起来。
威尔斯只好另作打算，希望再建造一座更坚固的铁桥，来实现盈利。
可是，铁桥工程开始后，相继发生塌方等事故，几乎把威尔斯的公司拖到破产。威尔斯只能放弃进展一半的铁桥计划。
4.
外摆渡桥受到国人抵制，取消过桥费的呼声越来越高，清政府迫于民众舆论压力，决定在外摆渡桥西侧，新架设一座更大的木桥，以取代威尔斯的那座老木桥。
1873年8月，这座新的木桥建成通车。该桥长100余米，宽12米，被命名为“公园桥（garden bridge）”，以同旁边的外滩公园相呼应。
“公园桥”建成后，威尔斯的木桥被政府折价收购拆除。这座“公园桥”就也被人们成“外摆渡桥”。
由于该桥供人们免费通过，不需要付钱，可以白白走一遭，于是又被称为“外白渡桥”。在上海话中，白和摆同音，意思就是不要钱的摆度桥。这个称呼，一直延续到今天。
5.
这座外白渡桥，一直使用到1906年，才被拆除。因为，苏州河口处，一座更现代化的铁桥建成了。外白渡桥的称呼，也随之让给了这座雄伟高大的铁桥。
从外摆渡，到外摆渡桥，到外白渡桥木桥，再到外白渡桥铁桥，无不见证这上海滩的巨大变化。而最初真正的外白渡桥，也就是那座“公园桥（gardon bridge）”，已经被人遗忘。
当你漫步在外滩公园，感叹黄浦江和苏州河的美丽时，你是否想过，脚下的这座“外白渡桥”的前世今生，也同样能让人感叹历史的沧桑！
