地球的四分之三都被水覆盖，水广泛分布于海洋、江、河、湖、地下、大气、冰川中。其中海水占97.3%，非海水占2.7%，可被利用的水资源不足总水量的1%。我国是一个水资源贫乏的国家，而且分布不均匀，所以节约用水是我们每一个人的责任和义务。
从自然地理的角度来解释，水体是指地表被水覆盖区域的自然综合体。因此，水体不仅包括水，也包括水中的悬浮物、溶解性物质、底泥和水生生物等，是一个完整的自然生态系统。
水体污染是由于人类将大量的工业废水、生活污水、农业回流水及其他废物未经过处理排入水体，使排入水体的污染物含量超过了一定程度，使水体受到损害直至恶化，水体大的物理、化学性质和生物群落生态平衡发生变化，破坏了水体功能，降低了水体的使用价值。
水体污染类型主要有以下几种，1.化学型污染，指随污水及其他废物排入水体中的无机物如酸、碱、盐和有机物如碳水化合物、蛋白质、油脂、纤维素、氨基酸等造成的水体污染；2.物理型污染，指色度和浊度物质污染、悬浮固体污染、热污染和放射性污染等物理因素造成的水体污染；3.生物型污染，指生活污水、医院污水以及屠宰、畜牧、制革业、餐饮业等排放的污水中常含有各种病原体如病毒、病菌、寄生虫等造成的水体污染。
当污染物进入水体后，随水稀释的同时发生挥发、絮凝、水解、配合、氧化还原及微生物降解等物理、化学变化和生物转化过程，使污染物的浓度降低或至无害化的过程称为水体自净作用。水体的自净作用是有一定限度的，当污染物浓度超过水体的自净能力时，污染随之产生。
水质指标是衡量水质优劣的依据。水的质量（水质）是指水和水中所含杂质共同表现出来的综合特征，描述水质量的参数称为水质指标，常用水中杂质的种类、成分和数量来表示。一般分为物理指标（色度、浊度等）、化学指标（COD、BOD、有毒物质等）、生物指标（细菌总数、大肠菌群数等）。
目前自然水系中被污染的情况非常严重，生活垃圾随意丢弃，工业垃圾随意排放，而这些垃圾在水体中被降解的时间非常漫长，当垃圾数量过多，污染物浓度超过水体能承受的范围，而我们却并没有停止丢弃和排放时，污染就会越来越严重。为了防止这一现象的发生，我们必须合理、合法地处理垃圾，从源头抓起，从自身抓起，爱护我们的环境。
水是我们的生命之源，我们离不开水，所以我们要保护珍惜水资源，创造出一个更加美好，更加绿色的美好明天。
（来源科普中国，本文由安徽大学资源与环境工程学院教授李玉成进行科学性把关。）
